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Zeittafel der Geschichte Bis 1894
Es ist nahezu unmöglich, alle Stationen der Entdeckung und Erkundung der Antarktis aufzuführen. Alleine zum antarktischen Festland hat es mehr als 300 Expeditionen gegeben, weitere zu den subantarktischen Insel. Hier erscheinen daher nur die wichtigsten Ereignisse in Kürze.
um 530 v. Chr.	Pythagoras beweist die Kugelgestalt der Erde.
um 330 v. Chr.	Aristoteles, griechischer Philosoph gründet seine Schule und lehrt das Prinzip der Symmetrie, woraus geschlossen wird, dass den Landmassen der alten Welt ebensolche Landmassen auf der Südhalbkugel entsprechen müssen.
um 650 n. Chr.	Seefahrten der Maori bis in antarktische Gewässer.
1501	Amerigo Vespucci, ein florentinischer Seemann, erreicht 50 Grad südlicher Breite.
1519	Magellan umsegelt die Erde, fährt zwischen Feuerland und Patagonien in den Pazifischen Ozean und bestätigt darum irrtümlich die Existenz eines südlichen Kontinents.
1531	Orontius Finäus druckt in Paris eine Weltkarte mit den Umrissen des vermuteten Landes.
1578	Francis Drake, ein englischer Seefahrer, umschifft Südamerika weit südlich und findet nur offenes, stürmisches Meer. Er stellt fest, dass Feuerland eine Insel ist und daher nicht zur Terra Incognita Australis (unbekanntes südliches Land) gehören kann.
1616	Die Holländer William Schouten und Jakob le Maire umsegeln und entdecken Kap Horn.
1675	Der Londoner Kauffahrer Antonio de la Roche wird auf seinem Weg von Lima nach London bei Cap Horn, durch einen Sturm, weit nach Süden abgetrieben und entdeckt zufällig im April 1675 Süd-Georgien.
1687	Lionel Wafer, englischer Arzt und Pirat, trifft südlich von Kap Horn auf Eisberge.
1739	Jean-Baptiste Bouvet de Lozier entdeckt für Frankreich die Bouvet-Inseln und fährt über 2'000 km dem Eis entlang.
1773	James Cook, britischer Seemann und Forscher, überquert erstmals den südlichen Polarkreis. Zwei Jahre später betritt er, am 14. Januar 1775, als erster die subantarktische Inseln South Georgia und entdeckt die Sandwich Islands.
1774	Yves Joseph de Kerguelen-Tremarec segelt im Auftrag des Königs von Frankreich zum zweiten Mal zu den von ihm 1772 entdeckten Inseln.
1790	Auf South Georgia etablieren sich Robbenjäger. Beginn des Walfangs in südlichen Gewässern.
1801	Rekordjahr der Robbenjäger. Über 120 000 Felle werden direkt nach China transportiert.
1810	Auf Macquarie Island werden grosse Robbenbestände entdeckt, die innerhalb von zehn Jahren ausgerottet waren.
1819	William Smith, britischer Kapitän, vom Sturm abgetrieben, entdeckt die Süd-Shetland-Inseln mit riesigen Robbenkolonien, die ebenfalls innerhalb von zehn Jahren ausgelöscht wurden.
1820	Edward Bransfield von der Royal Navy entdeckt die Antarktische Halbinsel. Der Russe Fabian G.T. von Bellinghausen forscht im Auftrag des Zaren in der Antarktis. Von Bellinghausen umsegelt 1821 die Antarktis. Er ist nach James Cook erst der Zweite, dem dies gelingt.
1823	Der englische Robbenschläger James Weddell dringt bis 74 Grad südlicher Breite vor. Das von ihm entdeckte Meer trägt heute seinen Namen.
1840	Charles Wilkes im Auftrag der USA und Jules-Sebastian Dumont d'Urville im Auftrag der französischen Marine suchen nach dem magnetischen Südpol. Dumont d'Urville tauft einen Teil der Küste nach seiner Frau "Adelie-Land" und die dort lebenden Pinguine bekamen den Namen "Adelie-Pinguine"
1841	James Clark Ross, britischer Arktisforscher, dringt mit seinen Schiffen Erebus und Terror bis 78 Grad südlicher Breite vor und entdeckt das nach ihm benannte Eisshelf und den Vulkan Erebus. Vulkan Erebus
1873	Erstes Dampfschiff in südlichen Polarregionen unter dem deutschen Kapitän Eduard Dallmann.
1892	Der norwegische Kapitän Carl Larsen entdeckt auf der Seymour-Insel (antarktische Halbinsel) die ersten Fossilien, die erstmals beweisen, dass die Antarktis in der Frühzeit ein wärmeres Klima gehabt haben muss.